¿Por qué mezclar distintos tipos de líquido refrigerante puede provocar la formación de sedimentos, sobrecalentamiento y fallos recurrentes del termostato?
La composición química del líquido refrigerante del motor influye de forma compleja en el rendimiento del motor. Los líquidos refrigerantes modernos están diseñados con precisión, con fórmulas especializadas y paquetes de aditivos pensados para aplicaciones específicas. A medida que estas composiciones químicas se han vuelto más avanzadas y específicas para cada aplicación, mantener la consistencia del líquido refrigerante y evitar mezclar diferentes composiciones químicas se ha vuelto cada vez más importante.
Cuando no se mantiene la consistencia química, el refrigerante puede volverse inestable, lo que provoca la degradación del líquido, una lubricación reducida, la formación de sedimentos e incluso atascos. Durante el funcionamiento, esto puede provocar sobrecalentamiento, circulación limitada, un control inestable de la temperatura y fallos recurrentes relacionados con el termostato.
Para muchos técnicos y propietarios de vehículos, esos síntomas parecen indicar un fallo en el termostato, la carcasa o la bomba de agua. Sin embargo, en algunos casos, la causa principal se remonta a algo anterior, dentro del propio líquido refrigerante.
¡Nunca mezcles diferentes tipos de líquido refrigerante!
¿Por qué es importante la compatibilidad del líquido refrigerante?
No todos los tipos de refrigerante están pensados para mezclarse. Los refrigerantes convencionales IAT, OAT y HOAT usan diferentes paquetes de inhibidores y estrategias químicas. El texto del boletín de ejemplo es muy claro en este punto: muchos refrigerantes IAT, OAT y HOAT no se pueden mezclar, y si los mezclas pueden crear una sustancia gelatinosa que bloquee el sistema y cause daños generalizados.
Puede que esa reacción no se note a primera vista. Un sistema de refrigeración puede parecer normal al principio, pero luego, poco a poco, puede ir acumulando suciedad, perder caudal y empezar a tener altibajos en la temperatura. Para cuando aparezcan problemas de sobrecalentamiento o fallos recurrentes del termostato, es posible que la inestabilidad ya esté afectando al líquido y al sistema de refrigeración en su conjunto.
Por eso tampoco deberías dar por hecho que el color del líquido refrigerante sea, por sí solo, una prueba de compatibilidad.
Qué se evaluó en las pruebas
Para evaluar este comportamiento, se mezcló el refrigerante IAT convencional con Violet OAT, Blue HOAT y Orange OAT, y luego se sometió a ciclos térmicos repetidos a unos 105 °C.
El aspecto inicial no era un indicador fiable. Las diferencias se fueron manifestando a medida que continuaba la exposición al calor.
Los resultados fueron claros. Las mezclas de IAT + OAT violeta e IAT + HOAT azul desarrollaron un residuo gelatinoso que migró hacia arriba y acabó llegando al nivel superior del líquido en los frascos de muestra, mientras que la mezcla de IAT + OAT naranja solo mostró un crecimiento mínimo del residuo, de 2 mm a 3 mm.
Mira el vídeo:
Lo que revelaron las pruebas
La mezcla de IAT + OAT violeta formó un residuo visible con aspecto de gel. La mezcla de IAT + HOAT azul mostró una acumulación mayor. La mezcla de IAT + OAT naranja se mantuvo relativamente estable. Estos cambios iban más allá de una simple decoloración. Se estaba formando material dentro del propio líquido, con un claro riesgo de interferir en la circulación.
Las mediciones detalladas muestran la diferencia:
- IAT + Violet OAT: el residuo pasó de 40 mm a 60 mm y luego llegó a la línea superior del líquido.
- IAT + Blue HOAT: el residuo pasó de 42 mm a 70 mm y luego llegó al nivel superior del líquido con una consistencia más densa, parecida a la de la gelatina.
- IAT + Orange OAT: el residuo solo pasó de 2 mm a 3 mm y siguió siendo mínimo.
Las pruebas de laboratorio revelaron una formación importante de residuos cuando se mezclaba el refrigerante IAT convencional con Violet OAT y Blue HOAT. La mezcla de IAT + Orange OAT se mantuvo relativamente estable.
La restricción del flujo es donde el problema se vuelve real
A continuación, se evaluó el comportamiento del flujo a través del medio filtrante. Ahí es donde el cambio visual en el fluido se tradujo en un riesgo directo para el sistema de refrigeración.
La mezcla HOAT azul selló el medio y no dejó pasar el líquido después de 20 minutos. La mezcla OAT violeta dejó pasar el líquido con una restricción notable y no lo dejó pasar por completo hasta pasados 10 minutos. La mezcla OAT naranja dejó pasar el líquido con una restricción mínima.
Esto es importante porque, en cuanto los lodos o los residuos gelatinosos empiezan a limitar el movimiento, el problema ya no es solo químico. Se convierte en un problema mecánico y térmico. Se reduce el caudal del refrigerante. La transferencia de calor se ve afectada. La respuesta del sistema se vuelve menos estable.
Las pruebas de flujo confirmaron que la mezcla de IAT + Blue HOAT sellaba el medio al cabo de 20 minutos, mientras que la mezcla de IAT + Violet OAT pasaba con una restricción notable y la mezcla de IAT + Orange OAT presentaba una restricción mínima.
¿Por qué esto afecta al rendimiento del termostato y de la carcasa?
El funcionamiento del termostato depende de que el líquido refrigerante circule de forma constante y de la exposición térmica. Cuando se forman sedimentos dentro del líquido refrigerante, pueden reducir el diámetro del conducto, dificultar la circulación e impedir que el termostato funcione con normalidad.
En el trabajo, eso puede provocar:
- sobrecalentamiento
- circulación restringida
- control de temperatura inestable
- mal funcionamiento de la calefacción
- Se repiten las quejas sobre el sistema de refrigeración tras la sustitución de piezas
Esto es especialmente importante en sistemas con una geometría interna más estrecha, donde los conductos más pequeños admiten menos la formación de residuos. En esos sistemas, incluso una contaminación moderada puede afectar bastante al rendimiento.
Lo que parece ser un fallo del termostato puede que, en realidad, se deba inicialmente a un problema con la composición química del líquido refrigerante.
¿Por qué es importante esto en los sistemas modernos de alojamiento de termostatos?
Las carcasas de los termostatos modernos no solo se limitan a abrir y cerrar el flujo de refrigerante. Muchas son conjuntos compactos y específicos para cada aplicación que dependen de un movimiento estable del refrigerante a través de conductos internos más estrechos y de una respuesta térmica controlada. Por eso, el estado del refrigerante es especialmente importante.
Un buen ejemplo es la gama de carcasas de termostatoTA1217. Refleja la realidad de muchos diseños modernos de sistemas de refrigeración: tamaño compacto, control térmico específico para cada aplicación y menor tolerancia a las restricciones relacionadas con la contaminación. En sistemas como estos, el líquido refrigerante contaminado puede reducir el área de paso, alterar la circulación y contribuir a que se produzcan sobrecalentamientos recurrentes o quejas relacionadas con el termostato.
Ejemplos de aplicación del TA1217
Se usa en modelos como el Citroën C4, C5, DS4, DS5, Peugeot 308, 508, 3008, 5008, Ford Focus, Kuga, Mondeo, S-Max, Galaxy, Opel Grandland, Vivaro, Zafira y Toyota Proace.
Referencias habituales de recambio para el TA1217
, Citroën 9804160380, Citroën 9849443980, DS 9804160380, Ford 1876476, Ford 2264810, Ford DS7Q8A586AA, Ford DS7Q8A586AB, Opel 9804160380, Peugeot 9804160380, NRF 725439, Triscan 862028101, Vauxhall 9804160380, Vema 460435.
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